Par où commencer si vous ne savez pas quoi acheter
La plupart des mauvais achats viennent d'une confusion de départ : on achète pour le cheveu qu'on croit avoir. Un cuir chevelu qui regraisse en 24 heures et des pointes qui cassent, c'est un cheveu mixte, pas un cheveu gras — et un shampoing pour cheveux gras aggravera les longueurs. Avant de choisir un produit, il faut donc trancher deux choses : la forme du cheveu et son état.
La forme, c'est le diamètre de la boucle sur cheveu propre séché à l'air : raide, ondulé, bouclé, frisé ou crépu. Notre guide des types de cheveux donne la méthode en deux minutes. L'état, c'est la porosité : un cheveu qui boit tout et sèche en dix minutes ne réagit pas comme un cheveu qui repousse l'eau. Le test du verre d'eau le dit tout de suite, et il change le temps de pose de tous vos soins.
Quel est votre problème, et où aller
Ça regraisse vite. Le réflexe de laver plus souvent entretient le problème. Le sujet est autant la fréquence que le produit : c'est traité dans notre page sur la fréquence de lavage, avant même de changer de flacon.
Ça casse, ça fourche, c'est sec. Là, deux besoins différents se cachent derrière un seul mot. L'hydratation apporte de l'eau, la nutrition apporte des corps gras — un cheveu peut manquer des deux, ou d'un seul. Le tri se fait sur l'étiquette, et un masque ou une huile ne jouent pas le même rôle.
Ça tombe. Chute et casse se confondent tout le temps : un cheveu qui se rompt en cours de longueur n'est pas un cheveu qui tombe depuis la racine. Le guide sur la chute commence par ce tri, parce que les deux ne se traitent pas pareil.
Ça démange, ça pèle. Un cuir chevelu sec qui tiraille, des pellicules grasses qui collent et une réaction à un produit donnent trois traitements différents. Commencer par un antipelliculaire quand le problème est la sécheresse, c'est empirer les choses.
Vous avez des boucles. Le rayon « boucles » vend surtout de la définition, alors que le besoin premier d'un cheveu bouclé ou frisé est la nutrition — la spirale empêche le sébum de descendre jusqu'aux pointes. Notre comparatif des shampoings pour cheveux bouclés part de là.
Vous colorez. Le résultat d'une coloration dépend surtout du fond d'éclaircissement de votre base, pas de la teinte sur la boîte. C'est ce que détaille notre page sur la coloration blonde, le cas où l'écart entre promesse et résultat est le plus grand.
Comment on compare, concrètement
Trois critères, toujours les mêmes, et dans cet ordre. La composition d'abord : on lit la liste d'ingrédients dans l'ordre, parce que les premiers représentent l'essentiel du flacon. Un shampoing qui annonce une huile précieuse en façade et la place en avant-dernière position n'en contient presque pas. Le prix au millilitre ensuite, jamais le prix affiché : entre un format 200 ml et un format 1 000 ml, le flacon le plus cher est souvent le moins cher à l'usage. Les avis en dernier, et surtout les mauvais : ce sont eux qui racontent ce qui coince dans la vraie vie.
Ce qu'on ne fait pas : recopier l'argumentaire de la marque, inventer un test qu'on n'a pas mené, ou affirmer qu'un produit convient à tout le monde. Quand un produit ne convient pas à un type de cheveu, on l'écrit. La différence entre une formule de pharmacie et une formule de supermarché, par exemple, est réelle sur certains points et inexistante sur d'autres : c'est détaillé dans notre comparaison pharmacie contre grande surface.
Les quatre erreurs qui reviennent le plus
1. Changer de produit trop vite. Un soin se juge après deux ou trois utilisations, pas après une. La première application se contente souvent de rattraper l'état de départ.
2. Confondre « sans sulfate » et « doux ». L'absence de sulfate ne dit rien du reste de la formule. Le sujet est réel sur cheveu décoloré ou texturé, marketing sur un cheveu normal : notre page sur les shampoings sans sulfate fait la part des choses.
3. Empiler les soins. Un shampoing, un après-shampoing, un masque, une huile et un sérum le même jour, c'est une fibre saturée qui devient molle et terne. Une routine qui tient compte trois produits, pas sept.
4. Acheter au prix affiché. C'est l'erreur la plus coûteuse sur un an, et la plus facile à éviter : ramenez tout au millilitre avant de comparer.
Le soin ne fait pas tout : un lisseur ou un sèche-cheveux mal réglé peut abîmer en quelques minutes ce qu'un masque a mis des semaines à réparer. Notre rayon appareils cheveux explique comment choisir et régler ces outils sans agresser la fibre.